En un nuevo e inesperado hallazgo, la NASA ha revelado la aparición y desaparición de tres olas gigantes captadas desde el espacio, un fenómeno sin precedentes que ha encendido las alarmas entre científicos y ambientalistas. Las olas fueron detectadas por el satélite SWOT y, según los expertos, podrían volverse más frecuentes debido al avance del cambio climático.
Satélites de la NASA detectan olas gigantes
Gracias al satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), lanzado en 2022 por la NASA en colaboración con la agencia espacial francesa CNES, se han logrado observar detalles inéditos sobre los niveles de agua en los ríos y lagos del planeta. Este satélite utiliza un sistema de radar denominado KaRIn, que mide la altura y anchura del agua mediante el rebote de microondas.
A diferencia de las olas oceánicas, que suelen ser cíclicas y predecibles, las olas en los ríos se comportan de forma errática. Esto las hace difíciles de anticipar y potencialmente peligrosas, especialmente cuando se presentan de forma repentina, como fue el caso en tres puntos de Estados Unidos.
Tres ríos, tres olas gigantes
Los registros satelitales han confirmado la aparición de tres olas fluviales gigantes que recorrieron importantes cuerpos de agua en el territorio estadounidense, generando preocupación por su magnitud y velocidad. Estos fenómenos no fueron provocados por el viento, como suele suceder en el océano, sino por eventos extremos relacionados con el clima:
1. Río Yellowstone (Montana)
En abril de 2023, una ola de 2,8 metros de altura y una cresta de 11 kilómetros fue registrada en el río Yellowstone. Esta masa de agua avanzó hacia el río Misuri, en Dakota del Norte. La causa fue el desprendimiento de un tapón de hielo río arriba, que liberó un volumen significativo de agua al descongelarse.
2. Río Colorado (Texas)
El 25 de enero de 2024, una segunda ola alcanzó una altura de 9 metros y se extendió por 267 kilómetros, desplazándose a una velocidad de 1,07 metros por segundo. Esta gigantesca ola fue provocada por lluvias intensas y se desplazó hasta la bahía de Matagorda.
3. Río Ocmulgee (Georgia)
En marzo de 2024, el río Ocmulgee registró una ola de 6 metros de altura con una extensión de 165 kilómetros. Su velocidad fue de 0,33 metros por segundo, y al igual que en los otros casos, el origen estuvo ligado a condiciones climáticas extremas.
¿Un presagio del futuro?
Estos fenómenos son un claro ejemplo de cómo el calentamiento global y el derretimiento de glaciares están alterando el comportamiento natural de los cuerpos de agua. Las olas fluviales de gran escala representan un riesgo significativo, ya que pueden inundar áreas densamente pobladas con muy poco aviso.
La NASA ha advertido que, a medida que el clima se vuelve más impredecible, este tipo de olas podrían volverse más comunes y destructivas. Además, la falta de una base de datos histórica dificulta la comparación y predicción de nuevos eventos similares.
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