Scrolling: ¿hábito digital o adicción real?
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¿Qué revela el nuevo análisis?
Un estudio reciente propone una lectura distinta sobre el uso intensivo de las redes sociales. La investigación, desarrollada con 1,204 adultos en Estados Unidos, concluye que el llamado scrolling constante surge más como una costumbre que como una adicción clínica. Los especialistas no encontraron vínculos claros entre el tiempo prolongado en plataformas digitales y síntomas típicos de una dependencia, como antojos, abstinencia o continuidad del uso pese a consecuencias adversas. Aun así, los psicólogos observaron que la interacción frecuente con estas aplicaciones sí se relaciona con efectos negativos como ansiedad, depresión, baja autoestima y una percepción deteriorada del cuerpo.
La psicóloga Audrey Tang explicó que un comportamiento debe afectar la funcionalidad diaria para considerarse una adicción. Señaló que prácticas normalizadas como revisar el teléfono sin pausa o atender notificaciones de inmediato suelen verse como hábitos cotidianos, no como condiciones incapacitantes. Para avanzar en la investigación, Ian Anderson, del Instituto Tecnológico de California, y Wendy Wood, de la Universidad del Sur de California, encuestaron a 380 usuarios de Instagram, con una edad promedio de 44 años, para conocer su autopercepción sobre la supuesta dependencia hacia la plataforma.
¿Qué hallaron los investigadores?
Los participantes describieron su nivel de adicción y se evaluaron síntomas relacionados. El estudio, difundido en Scientific Reports, indicó que el 18 por ciento reconoció cierto nivel de adicción y un 5 por ciento lo afirmó con mayor convicción. Sin embargo, solo el 2 por ciento presentó señales compatibles con una adicción real. Los autores realizaron además un análisis del lenguaje mediático. Identificaron 4,383 artículos que hablaban de “adicción a las redes sociales” y únicamente 50 que mencionaban la frase “hábito de redes sociales”. Esta disparidad sugiere que los medios influyen en la manera en que los usuarios interpretan su propio uso.
En una segunda fase, 824 adultos evaluaron su comportamiento en Instagram a partir de la idea de adicción. Los investigadores encontraron que quienes adoptaron ese término percibieron menos control sobre su actividad y se responsabilizaron más del uso excesivo, tanto hacia ellos mismos como hacia la plataforma. Los especialistas recomendaron utilizar el concepto de adicción con mayor precisión, pues no todos los patrones de uso encajan en ese marco clínico.
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¿Qué riesgos detectan los expertos?
A pesar de los matices del estudio, los datos internacionales apuntan a un incremento del uso problemático. Casi la mitad de los adolescentes británicos afirma sentirse adicta a las redes sociales, mientras que la Organización Mundial de la Salud reporta un aumento significativo de conductas preocupantes entre 280 mil jóvenes de Canadá, Europa y Asia Central. Tang expuso el ejemplo de un menor que se despierta por las noches para revisar sus redes y afirmó que un comportamiento así sí puede clasificarse como adicción.
El psicólogo David Harley advirtió que un “hábito” también puede resultar dañino, especialmente cuando opera de manera inconsciente. Explicó que las compañías digitales crean entornos que maximizan la atención del usuario, por lo que estos comportamientos no surgen de manera espontánea; se desarrollan en un entorno diseñado para retener al usuario a toda costa.
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