Científicos logran recrear el proceso biológico del esmalte en laboratorio
Visitar al dentista podría dejar de ser sinónimo de perforaciones y empastes. Un equipo internacional liderado por investigadores de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, desarrolló un gel capaz de regenerar el esmalte dental, el material más duro del cuerpo humano y que, hasta ahora, era imposible de restaurar naturalmente.
El avance se basa en imitar el proceso que ocurre durante la formación de los dientes. Cuando se aplica sobre superficies dañadas o con esmalte erosionado, el gel desencadena la mineralización epitaxial, un mecanismo que permite que se formen nuevos cristales de calcio y fosfato idénticos a los del esmalte original.
Según el investigador Abshar Hasan, el material “recupera la arquitectura del esmalte natural de forma organizada”. El secreto está en unas proteínas sintéticas llamadas recombinamers tipo elastina (ELRs), que actúan como andamios para guiar el crecimiento y la alineación de los cristales.
Una solución resistente y duradera
A diferencia de otros métodos experimentales, este gel logra que los nuevos cristales se fusionen de forma perfecta con el esmalte preexistente, sin una línea visible de unión. Las pruebas en laboratorio demuestran que la capa regenerada resiste el cepillado, la masticación y la exposición a alimentos ácidos, igual que un diente sano.
Los científicos probaron el producto en dientes humanos extraídos, sometiéndolos a condiciones que simulan la vida cotidiana. Los resultados fueron “más que prometedores”, ya que el esmalte reconstruido mostró la misma dureza y estabilidad que el natural.
Además de reparar microfisuras, el gel puede reconstruir zonas donde el esmalte desapareció por completo, lo que abriría la puerta a prevenir la formación de caries antes de que ocurran. Su aplicación sería sencilla y rápida, ideal para incorporarse como parte de los tratamientos odontológicos rutinarios.
Del laboratorio al consultorio
El equipo de Nottingham ya fundó una empresa para llevar la tecnología a la práctica clínica, aunque todavía falta realizar ensayos en pacientes reales para confirmar su seguridad y eficacia. Hasta ahora, las pruebas se limitan a entornos controlados de laboratorio.
Si las fases clínicas resultan exitosas, este avance podría transformar la odontología preventiva, ofreciendo una alternativa no invasiva para restaurar el esmalte dental sin necesidad de empastes o prótesis.
El gel representa una combinación de ciencia de materiales y biología aplicada que podría cambiar la forma en que se tratan los dientes dañados, demostrando que incluso los tejidos más resistentes del cuerpo pueden regenerarse con ayuda de la innovación.
