Ocho tipos de galaxias según la NASA, ¿cuál te parece más sorprendente?
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¿Qué es una galaxia?
Una galaxia es una estructura cósmica compuesta por gas, polvo, materia oscura y miles de millones de estrellas, unidas entre sí por la gravedad. Su tamaño puede variar considerablemente, desde galaxias enanas hasta enormes sistemas que superan el diámetro de la Vía Láctea. Según la NASA, estas formaciones surgieron poco después del origen del universo y su estudio permite entender cómo evolucionan las estructuras cósmicas a gran escala.
Las galaxias no son todas iguales. Su clasificación se basa principalmente en su forma, aunque algunas se definen también por la actividad que ocurre en su núcleo. Esta diversidad permite a los científicos analizar cómo interactúan, cambian o incluso colisionan con el paso del tiempo.
¿Cuáles son las galaxias más comunes?
La NASA identifica ocho tipos principales de galaxias, cada una con características únicas:
- Espirales: Representan cerca del 60 % de las galaxias cercanas. Tienen brazos curvados que se extienden desde un centro brillante. Contienen mucho gas, polvo y estrellas jóvenes. La Vía Láctea es un claro ejemplo.
- Elípticas: Tienen forma de óvalos o esferas alargadas. Se componen mayormente de estrellas antiguas, por lo que su brillo es más tenue. Constituyen alrededor del 20 % de las galaxias del entorno cercano.
- Lenticulares: Combinan rasgos de las espirales y las elípticas. Tienen disco y núcleo abultado, pero carecen de brazos definidos. Se cree que surgieron por fusiones entre galaxias o por evolución de espirales.
- Irregulares: No tienen forma clara. Aunque suelen ser pequeñas, son muy brillantes y activas. Contienen gas, polvo y muchas estrellas jóvenes. También representan cerca del 20 % de las galaxias cercanas.
¿Qué son las galaxias activas?
Una galaxia activa se distingue porque su centro emite energía en cantidades muy superiores a la que generan sus estrellas. La NASA indica que aproximadamente el 10% de las galaxias conocidas entran en esta categoría. Dentro de este grupo hay varios subtipos:
- Galaxias Seyfert: Son las más comunes entre las activas. Emiten fuertes niveles de radiación infrarroja y rayos X, pero tienen menor emisión en radio.
- Cuásares: Son extremadamente luminosos, incluso más que galaxias enteras. Aunque están muy lejos de la Vía Láctea, su análisis resulta esencial para comprender los primeros periodos del universo.
- Blázares: Parecen más brillantes porque sus chorros de energía apuntan casi directamente hacia la Tierra. Este fenómeno hace que se vean más intensos que otros tipos de galaxias activas.
El conocimiento de estas categorías permite explorar mejor la diversidad del universo y los procesos físicos que ocurren a escalas enormes. Cada galaxia representa una historia distinta de formación, interacción y transformación, ofreciendo claves para entender nuestro origen cósmico.
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